O regulamento de captura de carbono de Biden é exatamente o que a indústria de combustíveis fósseis deseja

May 06, 2023

Não está provado que a "captura e sequestro de carbono" funcione e exacerbaria os danos causados ​​pelos combustíveis fósseis.

Em 11 de maio, a Agência de Proteção Ambiental (EPA) do presidente Joe Biden propôs regulamentos para limitar as emissões de gases de efeito estufa das usinas de energia, principalmente exigindo que as usinas capturem as emissões de suas chaminés.

Limitar as emissões de efeito estufa da geração de energia é uma coisa boa. Infelizmente, confiar na "captura de emissões" para fazer isso é uma péssima ideia.

O plano de Biden é uma referência à tecnologia de captura e sequestro de carbono (CCS), que teoricamente permitiria que as usinas "capturassem" as emissões de carbono antes de serem liberadas e as "sequestrassem" no subsolo. Mas a tecnologia tem grandes problemas que os regulamentos propostos ignoram.

Mesmo os proponentes da tecnologia concordam que ela é excessivamente cara. Existem alternativas muito mais baratas para gerar eletricidade sem emissões de gases de efeito estufa. As energias eólica e solar custam aproximadamente o mesmo ou menos do que a energia do gás natural, e sem o capital adicional e os custos operacionais de adicionar uma unidade de depuração de carbono.

Apesar de todo o seu custo, a captura de carbono nem mesmo funciona - ela não foi implementada em escala no setor de geração de energia elétrica em nenhum lugar do mundo. A única usina de tamanho considerável no mundo que usa a tecnologia CCS, a usina Boundary Dam em Saskatchewan, Canadá, é um fracasso caro.

Mas, mesmo cobrindo o uso modesto dessa tecnologia até o momento, os principais relatórios da mídia mostraram uma tendência a aumentar seu histórico sombrio.

O New York Times, por exemplo, informou em abril que a tecnologia CCS é usada por "menos de 10" usinas nos EUA hoje, atribuindo a informação a três fontes anônimas que foram "informadas sobre a regra". Da mesma forma, o Washington Post afirmou que existem quatro usinas ativas nos EUA com tecnologia CCS. Eles obtiveram essa contagem da Clean Air Task Force, um grupo que impulsiona a tecnologia CCS e cujo conselho de administração inclui membros de empresas que atendem empresas de combustíveis fósseis.

Ambos os números estão errados. O número correto de usinas de energia dos Estados Unidos atualmente usando CCS é zero.

O banco de dados da Agência Internacional de Energia (IEA) de projetos CCS em todo o mundo nomeia nove projetos dos EUA no setor de "Energia e Calor" - dos quais um está "suspenso" e os outros oito estão "planejados". Nenhum está em operação atualmente.

Várias pessoas que seguem a política do CCS contataram o The New York Times sobre seu erro. O artigo voltou a um pesquisador acadêmico com uma lista de três usinas elétricas dos EUA que usam a tecnologia CCS. A pesquisadora, que pediu para não ser identificada, compartilhou comigo.

Nenhum dos exemplos é relevante para o regulamento proposto.

Uma delas é uma usina cativa que fornece energia para uma mineradora, não para a rede elétrica geral. De acordo com as regras de inventário de gases de efeito estufa da EPA, uma regra que rege as emissões no setor de energia elétrica não se aplicaria ao setor industrial.

As fontes nas quais o Times se baseou não estavam cientes dessa distinção ou optaram por não divulgá-la. Fontes mais bem informadas – ou aquelas que não estavam tentando promover o CCS – poderiam apontar um repórter para o EPA Greenhouse Gas Inventory Report, que explica isso.

Duas outras instalações nomeadas pelo Times são pequenas usinas comerciais que abastecem a rede. Mas ambos convertem o dióxido de carbono capturado em "líquido de qualidade alimentar", evitando a etapa tecnicamente desafiadora e complexa de sequestrá-lo em um poço de injeção subterrâneo. Eles não se qualificam verdadeiramente como tecnologia CCS - e como há pouca demanda para o subproduto de qualidade alimentar na indústria, é improvável que o modelo seja significativamente expandido.

Assim, a contagem volta a zero.

A imagem global para CSS não é muito diferente. O Times inicialmente informou que existem "cerca de 40 usinas de energia com o equipamento em todo o mundo", que mais tarde corrigiram para "cerca de 40 usinas de energia e outras instalações industriais". De acordo com o mesmo banco de dados da Agência Internacional de Energia, o número correto de usinas com CCS em todo o mundo – de longe o número mais relevante em uma história sobre regulamentação de usinas – é três.