Aterros sanitários do Colorado com vazamento de metano buscam soluções

Apr 06, 2023

Quando se trata de gases de efeito estufa e destruição do clima, usinas a carvão e carros a gasolina tendem a pegar a maior parte do sofrimento.

Mas o Colorado, como todos os outros estados, tem outra grande fonte de emissões de gases de efeito estufa bem debaixo de nossos pés: o lixo.

Aqui e em todo o país, lixo em decomposição e resíduos orgânicos enterrados em aterros sanitários geram grandes quantidades de metano, que é dezenas de vezes mais potente em alterar o clima do que o dióxido de carbono se o metano vazar.

O Projeto de Integridade Ambiental sem fins lucrativos está destacando os piores infratores de aterros sanitários em todo o país em um novo relatório, "Trashing the Climate". Felizmente, o Colorado não está entre os 10 primeiros, seja nos piores aterros sanitários individuais ou nos piores estados gerais para a produção de metano em aterros de vôo livre.

O pior alegado infrator é um aterro da Carolina do Norte perto de Raleigh, Sampson County Landfill, que de acordo com a calculadora anual de gases de efeito estufa da EPA arrota 825.000 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente após o multiplicador de metano ser contabilizado. Geórgia e Ohio, diz o relatório.

Em comparação, o grande e prestes a fechar Larimer County Landfill, no sudoeste de Fort Collins, emite 196.000 toneladas de dióxido de carbono equivalente por ano. Para colocar isso em perspectiva, o complexo de energia Comanche em Pueblo emite quase 8 milhões de toneladas por ano, e o forno de cimento em Florença emite 684.000 toneladas.

O relatório nacional disse que as emissões combinadas de metano de todos os aterros sanitários têm o mesmo impacto climático que 66 milhões de carros movidos a gás por um ano, ou 79 usinas elétricas a carvão.

A EPA e os grupos ambientais, que sabem que não se pode simplesmente parar de enterrar o lixo de uma só vez em uma economia moderna, querem aterros para capturar metano em sistemas de encanamento e usá-lo no local para gerar eletricidade, substituindo combustíveis fósseis retirados do solo, ou usá-lo como um combustível de gás renovável em veículos. A última alternativa é queimar o metano no local, o que não é o ideal, mas converte os múltiplos de metano que alteram o clima em dióxido de carbono menos nocivo.

As autoridades de saúde do Colorado concordam e tiveram seu plano de metano de aterro sanitário aprovado pela EPA em 2021. Muitos dos grandes aterros de Front Range há muito têm sistemas para coletar metano para geração de energia, e empresas privadas estão inscrevendo mais aterros no oeste para adicionar seus metano para os gasodutos existentes que alimentam os postos de abastecimento de veículos.

O estado "continua avaliando maneiras de reduzir ainda mais o metano dos aterros sanitários", escreveu um porta-voz do departamento de saúde em uma resposta por e-mail.

A Divisão Estadual de Controle de Poluição do Ar está dando os toques finais em um novo sistema de negociação de crédito para "metano recuperado". As regras aprovadas no final de 2022 exigem que as concessionárias de distribuição de gás natural sejam responsáveis ​​por vazamentos de metano e emissões de gases de efeito estufa de suas redes e comecem a reduzi-los. Eles podem construir ou adquirir créditos de coleta de metano em novos aterros sanitários, coleta de esterco agrícola ou sistemas que coletam biogás do tratamento de esgoto municipal.

O Colorado Energy Office, que monitora o plano de redução de gases de efeito estufa do estado, mencionou uma série de projetos de aterros sanitários que eles esperam que se espalhem pelo estado.

No Front Range Landfill em Erie, a Aria Energy opera um gerador elétrico movido a metano que pode abastecer cerca de 3.000 residências, com a cooperativa United Power comprando a eletricidade para a rede.

Um gerador de metano de tamanho semelhante funciona a partir do gás produzido pelo Lowry Landfill fechado e pelo ainda aberto Denver Arapahoe Disposal Site ao lado, a noroeste do Aurora Reservoir.

Larimer County Landfill instalou geradores movidos a metano em 2010, e os 1,6 megawatts de eletricidade produzidos são comprados pela Poudre Valley Rural Electric Association. Um megawatt pode atender de 400 a 1.000 residências.

A X3CNG opera uma coleção de estações de abastecimento de metano para caminhões comerciais e frotas governamentais que operam a gás em toda a Front Range. A empresa diz que está comprando quantidades equivalentes de metano para aterros sanitários e agrícolas para abastecer quase 100% de suas necessidades, e está buscando o desenvolvimento de mais fontes de metano em aterros ocidentais que atualmente não coletam todo o metano que vaza.