O impulso de energia verde de Nova York força a aposentadoria de algumas usinas de energia

Jun 30, 2023

O South Bronx pode ficar preso às usinas de pico da Autoridade de Energia de Nova York e às emissões perigosas que elas liberam nos próximos anos.

Mas em outros lugares, Nova York tem dificultado o acionamento dessas usinas de gás natural quando a demanda por energia é alta.

Em 2019, o estado adotou a Peaker Rule, batizada em homenagem às usinas de geração de combustível fóssil que funcionam durante os meses mais quentes do verão, quando os condicionadores de ar funcionam o tempo todo.

A regulamentação exigia que os picos adotassem controles de poluição rigorosos até 2023 e 2025. Aqueles que não puderam adaptar suas fábricas para cumprir com as taxas de emissões permitidas mais baixas foram forçados a se aposentar. Até o momento, diz o Departamento Estadual de Conservação do Meio Ambiente, cerca de 37 usinas têm planos de se aposentar, muitas delas após 50 anos de operação.

Exclusivo para assinantes: As usinas de queima de combustíveis fósseis cobrem as lacunas de energia. Mas eles estão frustrando os planos de energia limpa de NY.

Isso totaliza cerca de um gigawatt de geração de combustível fóssil, o suficiente para abastecer 750.000 residências e o equivalente a 3,1 milhões de painéis solares.

Os sete picos da NYPA localizados no Bronx, Brooklyn, Queens e Long Island foram poupados, principalmente porque foram construídos em 2000, numa época em que padrões de emissões mais limpos estavam em vigor.

Outros serão convertidos em breve em centros de energia verde.

Na Ravenswood Generating Station em Long Island City, 16 de seus 17 picos foram desligados. Os sete acres em que eles se sentaram serão usados ​​para conectar a energia renovável da energia eólica offshore gerada na costa de Long Island.

O CEO Clint Plummer reconheceu que a transição levará vários anos, à medida que o estado se move para uma rede que depende em grande parte de energia renovável.

“A cidade de Nova York é um dos lugares mais populosos da Terra, certamente nos Estados Unidos, e é uma rede que depende mais de combustíveis fósseis do que qualquer outra parte do país”, disse Plummer. "E então estamos tentando realizar uma transformação muito dramática muito rapidamente. Nossa visão é que unidades como Ravenswood serão uma parte crítica dessa transição."

As margens de confiabilidade ficarão mais apertadas, exigindo um equilíbrio delicado entre a aposentadoria de usinas de combustíveis fósseis, enquanto o estado tenta atingir as metas climáticas de 70% de dependência de energias renováveis ​​até 2030.

Fundamental para o sucesso desse impulso de energia verde são dois dos maiores projetos de transmissão que o estado empreendeu em 50 anos.

O Champlain Hudson Power Express de $ 6 bilhões trará energia hidrelétrica do interior do estado e do Canadá para o Queens ao longo de 340 milhas de cabo de transmissão, grande parte submersa no rio Hudson.

E o Projeto Clean Path New York fornecerá energia renovável para Astoria por meio de 174 milhas de cabo de transmissão que começará no Condado de Delaware.

Caso esses projetos não estejam prontos até 2030 como prometido, a rede pode ser prejudicada, principalmente durante os períodos de calor nos anos 90, de acordo com o Operador Independente do Sistema de Nova York, que supervisiona a rede elétrica do estado.

“Algumas gerações afetadas pela regra de pico do DEC podem precisar permanecer em serviço até que o CHPE ou outras soluções permanentes sejam concluídas para manter uma rede confiável”, disse o relatório da NYISO em abril.

O DEC tem se tornado agressivo com outros proprietários de picos, forçando um em Astoria a fechar e nublando o futuro de outro.

Em outubro de 2021, a EPA negou um pedido de licença aérea para o Danskammer Energy Center em Newburgh, alegando que uma renovação interferiria nos limites de emissão de gases de efeito estufa do estado e que a empresa falhou em mostrar que a usina seria necessária para alimentar a rede.

A empresa, em comunicado, diz que ainda está considerando seu "caminho a seguir" após a negação.

Nos meses que antecederam a decisão, centenas compareceram a audiências públicas – uma durou mais de nove horas – sobre o assunto e, com um incentivo da Food & Water Watch, cerca de 9.000 comentários em oposição foram entregues ao DEC.

A usina ainda está produzindo energia gerada por combustíveis fósseis, e sua produção, como os picos da NYPA, aumentou constantemente nos últimos anos, juntamente com quantidades crescentes de emissões de CO2 e óxido de nitrogênio, de acordo com dados da EPA.