A maior usina de energia a carvão da Pensilvânia deve se aposentar

May 07, 2023

Por Jack Burke 05 de junho de 2023

A instalação de 1888 MW em Homer City fechará em julho

A maior usina de energia movida a carvão na Pensilvânia fechará em julho, de acordo com a US Energy Information Administration (EIA).

A estação geradora de 1888 MW de Homer City, na Pensilvânia, começou a gerar eletricidade em 1969, quando as Unidades 1 e 2 entraram em serviço. Unidade 3 foi adicionada em 1977.

De acordo com o EIA, as fábricas de oal em todo o país estão se aposentando; A capacidade movida a carvão dos EUA diminuiu de 313 GW em 2005 para cerca de 196 GW hoje. A usina a carvão de Homer City foi construída antes da virada do século e foi projetada para fornecer energia de carga básica, operando quase continuamente para atender à quantidade mínima de demanda de energia regional. Recentemente, as usinas de carvão têm lutado para competir efetivamente nos competitivos mercados de energia dos EUA contra usinas de ciclo combinado mais novas e mais eficientes movidas a gás natural, disse a EIA.

A usina de Homer City foi construída perto de reservas de carvão e incluía o que era então uma linha de transmissão de alta capacidade (345 quilovolts) para atender áreas no oeste de Nova York e no leste da Pensilvânia. Durante 30 anos, a fábrica operou quase ininterruptamente, alcançando uma taxa de utilização próxima a 90%.

Em 1999, a usina de Homer City foi vendida por US$ 1,8 bilhão, correspondendo a um período em que a Pensilvânia estava desregulamentando seu mercado de eletricidade. Naquela época, a geração a carvão representava cerca de 53% do fornecimento de energia do país; o gás natural representou apenas cerca de 12%. Desde então, esses papéis quase se inverteram; o gás natural é agora a fonte de 40% da eletricidade nos Estados Unidos, e o carvão caiu para 20%.

A paisagem do mercado mudou para a fábrica de Homer City na virada do século. Novos padrões de emissões para usinas de energia sob a Lei do Ar Limpo exigiram que a usina instalasse depuradores FGD na Unidade 3 em 2001 e nas Unidades 1 e 2 em 2014. As atualizações de controle de poluição em 2014 custaram aos proprietários da usina US$ 750 milhões. A propriedade da planta mudou após a falência em 2017.

Impulsionado pelo aumento da perfuração e fraturamento hidráulico para produzir gás natural a partir das formações de xisto Marcellus e Utica na região, muitas novas usinas movidas a gás natural foram construídas na Pensilvânia. À medida que novas usinas movidas a gás natural foram construídas, a usina de Homer City foi despachada de forma mais intermitente para acompanhamento de carga em vez de carga básica. Essa mudança aumentou os custos anuais de manutenção da fábrica de Homer City, além da dívida contraída com as melhorias no controle de poluição.

As usinas de seguimento de carga ajustam sua produção de energia à medida que a demanda por eletricidade flutua ao longo do dia e da estação. Por outro lado, as usinas de energia de carga básica geralmente operam com saída quase máxima e são desligadas apenas para realizar manutenções ou reparos anuais. Como a usina de Homer City tornou-se menos competitiva economicamente e foi despachada para acompanhamento de carga em vez de energia de carga básica, a usina gerou menos eletricidade e seu fator de capacidade caiu. A fábrica de Homer City operou com um fator de capacidade anual de 82% em 2005. O fator de capacidade caiu para 20% em 2022, contribuindo para a decisão de desativar a fábrica.