Prospectivo comprador da usina elétrica de Pleasants assina carta de intenção para prosseguir com a compra da usina, diz comissário do condado

May 04, 2023

Repórter de Meio Ambiente e Energia

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Uma autoridade local anunciou na quarta-feira um passo em direção a um futuro mais estável para uma usina a carvão de Pleasants County, programada para tirar os contribuintes cativos do local.

O comissário do condado de Pleasants, Jay Powell, disse que o proprietário da fábrica e uma empresa de produção de grafite assinaram uma carta de intenções para que esta última continue comprando a fábrica de mais de quatro décadas.

O acordo entre a proprietária da usina Energy Transition and Environmental Management e a Omnis Fuel Technologies LLC, bem como a operadora da usina Energy Harbor LLC, não finaliza uma venda, de acordo com Powell.

"Isso indica a intenção da Omnis de buscar a compra da usina", disse Powell, um dos maiores defensores de manter a usina aberta. "Este é outro obstáculo que foi superado."

Powell disse que as partes estão negociando com a esperança de que uma transação seja concluída neste verão.

A Energy Harbor solicitou uma mudança no status da usina de "aposentada" para "desativada" em uma carta de 31 de maio à operadora de rede regional PJM Interconnection LLC. A Energy Harbor observou na carta que havia fornecido um aviso de desativação à PJM em março, indicando que a usina de mais de quatro décadas seria aposentada e solicitou uma data de desativação em 1º de junho.

PJM define uma unidade desativada como uma unidade geradora colocada em estado inativo por um período de tempo definido. Unidades desativadas são desativadas, mas não aposentadas.

O presidente e CEO da Energy Harbor, John Judge, estimou na carta da empresa à PJM que a usina permaneceria desativada até 31 de julho.

A carta seguiu um relatório de Mon Power e Potomac Edison ao PSC de negociações entre o proprietário da usina e uma empresa de produção de grafite que tiraria os contribuintes do gancho ao não exigir que a Mon Power adquirisse ou operasse a usina de Pleasants.

A Mon Power e a Potomac Edison disseram em seu relatório de 24 de maio que foram avisadas de que a ETEM e a Omnis devem assinar um contrato de compra até 10 de junho e fechar a transação até 31 de julho para avançar na transação.

Mas as concessionárias controladas pela FirstEnergy ajudam, pois ainda estão trabalhando com a ETEM para finalizar uma carta de intenções que regeria como a usina seria preservada em um "estado capaz de reiniciar" com despesas reembolsadas por meio de uma sobretaxa aos contribuintes cativos se a ETEM e Omnis não fazem acordos.

A porta-voz da FirstEnergy, Hannah Catlett, disse na quarta-feira que a Mon Power e a Potomac Edison continuariam seus esforços para avançar na análise de sua potencial compra da fábrica de Pleasants, já que a aquisição da fábrica pela Omnis ainda não foi finalizada.

As concessionárias da FirstEnergy pediram ao PSC um aumento de tarifa de pelo menos US$ 3 milhões por mês durante 12 meses a partir de 1º de junho para manter a usina enquanto decidem se a adquirem.

O plano resultaria em um aumento de 2,2% nas tarifas mensais médias totais para clientes residenciais e comerciais, que pagariam US$ 2,67 e US$ 8,44 a mais, respectivamente. Os clientes industriais pagariam US$ 4.416 a mais, ou 2,4%.

As concessionárias disseram ao PSC que uma transação entre a ETEM e a Omnis resultaria na operação contínua da usina de Pleasants County para gerar energia usando o subproduto de hidrogênio da Omnis.

Powell disse na terça-feira que a Omnis planeja operar a planta sem emissões de carbono. Powell disse que todos os empregos seriam mantidos no local se a Omnis e a ETEM chegassem a um acordo.

Nem a Omnis nem a ETEM foram encontradas para comentar.

Powell não forneceu uma cópia da carta de intenções que relatou.

O PSC recebeu uma carta em janeiro assinada por 140 funcionários da Pleasants Power Station fazendo lobby para que a Mon Power e a Potomac Edison comprassem a usina antes de seu fechamento iminente.

Powell disse que as negociações entre Omnis e ETEM começaram em fevereiro.