Projeto de lei do Texas destinado a aumentar o gás

May 08, 2023

O projeto de lei marca a virada do Legislativo em apoiar a eletricidade movida a gás natural após a mortal tempestade de inverno em 2021.

por Emily Foxhall e Erin Douglas 17 de maio de 2023 Atualizado: 18 de maio de 2023

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Um comitê da Câmara do Texas aprovou dois grandes projetos de lei destinados a construir a rede elétrica do estado. Um ofereceria às empresas empréstimos a juros baixos para atualizar ou construir usinas de energia movidas a gás natural, e o outro limitaria quanta receita extra os geradores de eletricidade movidos a gás poderiam obter por meio de uma ferramenta financeira proposta que os pagaria em troca de promessas a serem disponíveis para produzir energia em tempos difíceis.

Ambos os projetos de lei marcam a virada do Legislativo em apoiar a eletricidade movida a gás natural após um boom de energia renovável em todo o estado. Os políticos criticaram a energia eólica e solar, que é barata e não queima combustíveis fósseis, por ser menos confiável do que fontes de energia "sob demanda", como o gás natural, porque é produzida apenas quando o vento sopra e o sol brilha.

As energias renováveis ​​foram atacadas pelos líderes do Texas depois que uma forte tempestade de inverno atingiu o estado em 2021, a demanda por eletricidade disparou e a rede elétrica do Texas quase entrou em colapso. Mas o frio extremo dificultou todos os tipos de energia, incluindo usinas a gás e geradores eólicos e solares. Milhões de texanos perderam energia e calor por dias. Centenas morreram.

Os esforços para corrigir a falha mortal levaram o Comitê de Assuntos Estaduais da Câmara a aprovar na quarta-feira o Projeto de Lei do Senado 2627, que usaria dinheiro do estado para fornecer empréstimos a juros baixos e pagar às empresas um bônus por conectar uma nova usina à rede até 2029. projeto de lei é tecnicamente destinado a construir qualquer tipo de energia sob demanda, exclui as baterias que são normalmente usadas para armazenar energia eólica ou solar.

O comitê reaprovou uma versão ligeiramente alterada do projeto na quinta-feira. O deputado Rafael Anchía, D-Dallas, argumentou que pagar apenas bônus pode ser mais eficaz para construir instalações rapidamente, em vez de fazer as empresas esperarem que o estado estabeleça um novo programa de empréstimos. Ele também expressou preocupação de que a oferta de empréstimos exporia o Estado ao risco de inadimplência das empresas.

“Não tenho certeza se esse é o negócio em que devemos atuar como governo estadual”, disse Anchía.

O senador Charles Schwertner, R-Georgetown, apresentou o projeto de lei no final da sessão legislativa, que termina em 29 de maio, e propôs conceder às empresas empréstimos financiados pelo Estado sem juros. As empresas que constroem usinas de energia a gás disseram em audiências de comitês que preferiam a nova proposta de Schwertner a uma mais antiga - Projeto de Lei do Senado 6 - que teria potencialmente cobrado bilhões de dólares dos clientes de energia do Texas para construir usinas de energia a gás para uso apenas em emergências. .

Ainda assim, a reação da indústria ao SB 2627 foi morna.

Representantes de empresas de energia movidas a gás alertaram os legisladores de que o programa de empréstimos e bônus poderia fazer com que as empresas aposentassem suas instalações antigas porque estariam em desvantagem econômica. Vários testemunharam que não acreditavam que o projeto fosse necessário.

"Este é um bom programa do lado do custo", disse Sam Siegel, vice-presidente de estratégia de atacado da empresa de energia Vistra, sediada em Irving. Mas Siegel disse que a verdadeira questão que precisava ser abordada era encontrar uma maneira de os geradores de energia movidos a gás ganharem mais dinheiro no mercado de eletricidade do estado.

Representantes de empresas de geração movidas a gás enfatizaram que poderiam viver com os empréstimos e bônus se também obtivessem uma ferramenta financeira funcional para lhes dar mais receita depois que as usinas fossem construídas. A ferramenta para fazer isso, conhecida como créditos de desempenho, foi proposta pelos reguladores de eletricidade do Texas no início deste ano.

O comitê da Câmara votou na quinta-feira para aprovar o Projeto de Lei 7 do Senado, que criaria barreiras para esses créditos. Os geradores venderiam os créditos a empresas que vendem energia a consumidores; essas empresas seriam obrigadas a comprar os créditos e provavelmente repassariam o custo aos consumidores.